 Octubre, el mes cubano el de patria y libertad
“El mes cubano” denominó el Apóstol al mes de Octubre por ser el que, en cada año, durante la expatriación se celebraba la fecha promovedora del patriotismo, la del 10 de Octubre. Y todos los años, a partir del 1887, fue la palabra orientadora de José Martí la que renovaba en los corazones el ideal cubano de patria y libertad. Sus discursos, -conmemorativos del 10 de Octubre-, abarcan todos los problemas de aquella hora revolucionaria y los que después podrían presentarse, estudiados con genial lucidez y alto sentido de estadista y político. He aquí un pequeño fragmento del pronunciado en el Masonic Temple:
“…¿Ver a un pueblo entero, a nuestro pueblo, en quien el juicio llega hoy a donde llegó ayer el valor, deshonrarse con la cobardía o el disimulo? Puñal es poco para decir lo que eso duele. ¡Ir, a tanta vergüenza! Otros pueden: ¡nosotros no podemos!…”
Todos los años Jose Martí rendía honores a la fecha del 10 de Octubre. Algunos discursos fueron publicados en el periódico El Porvenir, o se editaban en folletos y mas tarde otros aparecían en la época del periódico Patria.
“…Nosotros somos el freno del despotismo futuro, y el único contrario eficaz y verdadero del despotismo presente. Lo que a otros se concede, nosotros somos los que lo conseguimos. Nosotros somos espuela, látigo, realidad, vigía, consuelo. Nosotros unimos lo que otros dividen. Nosotros no morimos. ¡Nosotros somos las reservas de la patria!…”
Manifiesto de la Junta Revolucionaria. Notificación al mundo del ideal de Independencia
Dentro de la isla un reducido grupo de valiosos cubanos laboraba intensamente para lograr de la Metrópoli española el reconocimiento y el permiso para participar de manera activa en la vida política y económica de Cuba. Pero la expulsión de los cubanos de las Cortes Españolas, señaló la imposibilidad de llegar a meros acuerdos por la vía de las negociaciones y, o de la política. Así España inconscientemente dejaba abierto el camino a la lucha armada y a un sacrifico absoluto para llegar a derrotar la tiranía.
Sucedieron diferentes reuniones de los conspiradores. Muchos eran partidarios de aguardar hasta que, vendida la zafra, se dispusiera del dinero suficiente para adquirir armas; otros defendían la idea de hacerlo de inmediato. En la efectuada en el ingenio El Rosario se fijó el 14 de octubre como fecha del alzamiento; y se acordó dar a la publicidad el Manifiesto de la Junta Revolucionaria de la Isla de Cuba dirigido a sus compatriotas y a todas las naciones, mediante el cual se exponía las causas que motivaban a pronunciarse en armas contra el gobierno español.
Ingenio “El Rosario’’, Provincia de Oriente, Cuba.
Octubre 6, 1868
Al rebelarnos contra la tiranía española queremos manifestar al mundo los motivos de nuestra resolución.
España nos gobierna a hierro y sangre; nos impone a su antojo contribuciones y tributos; nos priva de toda libertad política, civil y religiosa; nos tiene sometidos en tiempos de paz a comisiones militares que prenden, destierran y ajustician sin sujeción a trámites ni leyes; prohíbe que nos reunamos, si no es bajo la presidencia de jefes militares; y declara rebeldes a los que imploran remedio para tantos males.
España nos carga de empleados hambrientos que viven de nuestro patrimonio y consumen el producto de nuestro trabajo. Para que no conozcamos nuestros derechos nos mantiene en la ignorancia; y para que no aprendamos a ejercerla nos aleja de la administración de la cosa pública. Sin que nadie nos amenace, y sin razón que lo justifique, nos fuerza a sustentar una escuadra y un costosísimo ejército, cuyo único empleo es oprimirnos y vejarnos. Su sistema de aduana es tan perverso que ya hubiéramos perecido en la miseria a no ser tan extraordinaria la feracidad de nuestro suelo y tan subido el precio de sus frutos.
Opone cuantos obstáculos son imaginables al fomento de nuestra población blanca. Nos coarta el uso de la palabra; nos impide escribir, gracias que nos deja pensar, y se resiste a que participemos del progreso intelectual de otros países. Varias veces ha prometido mejorar nuestra condición, otras tantas nos ha engañado, y no nos queda más recurso que apelar a las armas para defender nuestras propiedades, para proteger nuestras vidas y para salvar nuestra honra.
Al Dios de nuestras conciencias apelamos, y al fallo de las naciones civilizadas. Aspiramos a la soberanía popular y al sufragio universal. Queremos disfrutar de la libertad para cuyo uso creó Dios al hombre. Profesamos sinceramente el dogma de la fraternidad, de la tolerancia y de la justicia, y considerando iguales a todos los hombres, a ninguno excluimos de sus beneficios; ni aun a los españoles, si están dispuestos a vivir en paz con nosotros. Queremos que el pueblo intervenga en la formación de las leyes, y en el reparto e inversión de las contribuciones. Queremos abolir la esclavitud indemnizando a los que resulten perjudicados. Queremos libertad de reunión, libertad de imprenta y libertad de conciencia; y pedimos religioso respeto a los derechos inalienables del hombre, base de la independencia y de la grandeza de los pueblos. Queremos sacudir para siempre el yugo de España y constituirnos en nación libre e independiente.
Si España reconoce nuestros derechos, tendrá en Cuba una hija cariñosa; si persiste en subyugarnos, estamos resueltos a morir antes que someternos a su dominación.
Hemos elegido un jefe a quien conferimos plenas facultades para dirigir la guerra. Hemos autorizado a los que provisionalmente han de recaudar contribuciones y atender a las necesidades de la administración. Cuando Cuba sea libre se constituirá en la forma y de la manera que crea más conveniente.
Firmantes:
Carlos Manuel de Céspedes, Jaime M. Santiesteban, Bartolomé Masó, Juan Hall, Francisco J. Céspedes, Pedro Céspedes, Manuel Calvar, Isaías Masó, Eduardo Suástegui, Miguel Suástegui, Rafael Tornés, Manuel Santiesteban, Manuel Socarrás, Agustín Valerino, Rafael Masó, Eligio Izaguirre.
Levantamiento en La Demajagua
Hecho Histórico en La Demajagua
En la reunión efectuada en el ingenio El Rosario se había fijado el 14 de octubre como fecha del alzamiento. Pero llegó a Manzanillo un telegrama del capitán general Francisco Lersundi, en el que se ordenaba detener a los conspiradores. En manos del telegrafista Ismael Céspedes, este notificó el contenido y se hizo necesario alterar los planes; se precisaba obrar rápidamente.
Las campanas del ingenio
La Demajagua no llamaron
al trabajo. Rasguearon
el clamor a la lucha.
A media mañana del 10 de octubre de 1868, el hacendado bayamés Carlos Manuel de Céspedes acompañado por un puñado de hombres –necesitando adelantarse a la fecha prevista- lanzan por primer vez en la historia de Cuba el grito de independencia y sucede en el batey del ingenio azucarero “La Demajagua” estallando la primera de nuestras tres gloriosas gestas por la independencia de Cuba; Dos hechos importantes ocurrieron en esa fecha en el central azucarero: se dio la libertad a los esclavos que servían en La Demajagua y se confeccionó la bandera, estandarte que sirvió de símbolo y de escudo a la iniciada gesta libertadora, y enarbolándola se expresó de esta manera:
‘’Cuando un pueblo llega al extremo de la degradación y la miseria en que nosotros nos vemos, nadie puede reprobarle que eche mano a las armas para salir de un estado tan lleno de oprobio’’.
...y logrando hacer de aquel día un 10 de Octubre distinto a cualquier día de años anteriores, dominado por la emoción y la responsabilidad que se imponía, entre otras frases les aseguró:
“Ciudadanos, ese sol que veis alzarse por la cumbre del Turquino viene a alumbrar el primer día de Libertad e Independencia de Cuba”
Al día siguiente del acto en La Demajagua –el 11 de octubre- las fuerzas mambisas al mando de Carlos Manuel de Céspedes y Bartolomé Masó realizaron el primer combate dándose en esos instantes efectivo inicio a una guerra que duraría diez largos años.
Acta del Alzamiento en La Demajagua
-Octubre 10, 1868- -Altar de la Patria-
Dentro de la isla un no reducido grupo de valiosos cubanos laboraba intensa y contantemente para lograr de la Metrópoli española el reconocimiento que les permitiera participar de manera activa en la vida política y económica de Cuba. Pero la expulsión de los cubanos de las Cortes Españolas, señaló la imposibilidad de llegar a meros acuerdos por la vía de las negociaciones y, o de la política. Así España inconscientemente dejaba abierto el camino a la lucha armada y a un sacrifico absoluto para llegar a derrotar la tiranía que se ejercía sobre la población de la isla.
He aquí copia del acta rendida por Bartolomé Masó –segundo en jefe en el levantamiento del 10 de octubre- narrando los hechos históricos de aquellos días.
Se ha respetado la ortografía y redacción de la original acta:
Al General en Gefe del Ejército Libertador C. Carlos Manuel de Céspedes-
Cuartel Gral en Naguas el 13 de Octubre de 1868.
Gral.
Adoptada la resolución de llevar a cabo el día 10 del actual el movimiento revolucionario combinado para el 14 en el ingenio “El Rosario”, la noche del seis del mismo a fin de precaverlo, antes de ser iniciado, vista la actitud que demostrase el Gobierno español de un fracaso no difícil; y consecuente con la orden de V del G; que me fue comunicada aquella propia noche en mi finca, San José de Blanquizal se hizo el llamamiento a los patriotas conjurados de la Jurisdicción, para que, desde luego, fueran congregándose con dicho objeto en su ingenio “Demajagua”; debiendo esperar yo con los míos en mi citada finca, sus ulteriores órdenes: Allá para las 6 de la mañana del referido día 10 y de su orden, al pasar el correo ordinario que conducía la correspondencia franca de Manzanillo a Bayamo, traté de apresarlo y apoderarme de las valijas; lo que no pudo resultar porque alarmada la población desde la noche antes ya el postillón venía sobre aviso y por demás precavido; en tanto, que, al aproximarse a mi avanzada donde le acechaba penetrando parece mis intenciones, retrocedió, con su caballo tendido a escape, regando paquetes por el camino y alarmando a aquellos vecinos y transeúntes. De pronto tiré del revólver para hacerle fuego, y al ir a dispararle me detuve, ante la reflexión del crimen que sin fruto ostensible para nuestra causa iba a cometer, sacrificándose sobre todo una víctima que me había dado la espalda. Hícelo perseguir, sin embargo, por dos hombres montados; y como a los pocos minutos regresaron estos manifestándome haberle dejado ya en la Capitanía del Partido distante solo, poco más de 2 k.s de Manzanillo, y otros tantos de mi citada finca, di la orden de montar y ya puesto en marcha con una descubierta y al mando del C José Rafael Masó, se me incorporó el C Juan Hall, con los suyos, llegando ambos a La Demajagua con más de 200 hombres. Como a las diez del día nos encontrábamos congregados en aquel ingenio sobre 500 patriotas; mandados formar por el Gral en Gefe, se dió el El Grito de Independencia! Enarbolándose el Estandarte que lo Simboliza, a cuya sombra prestaron todos el juramento solemne de vencer ó morir antes que volver a ver hollado el suelo de la Patria por ninguna de las tiranías.
El Gral en Gefe, reunió sus esclavos y los declaró libres desde aquel instante invitándoles para que nos ayudasen si querían, a conquistar nuestras libertades; lo mismo hicieron con los suyos los demás propietarios que le rodeabamos.
Acto contínuo se pasó revista al armamento: circunstancias que no son del caso enunciar, hicieron que este resultara menos numeroso de lo que se esperaba; y así por esta causa como por no ser ya posible la sorpresa, se resolvió en consejo desistir del asalto combinado sobre Manzanillo en el antedicho ingenio El Rosario en la noche del 6, permanecimos el resto del día de hoy donde nos hallábamos, para observar los movimientos del enemigo; hacernos fuertes, si por el contrario nos atacaba, y marchar al día siguiente para Naguas, cuyo punto se había hecho reconocer con bastante antelación para establecer en él nuestro cuartel general y dirigir desde allí las operaciones. Desde luego se robustecieron las guardias avanzadas de aquel campamento, acuartelándose el grueso de la fuerza, municionados los tiradores y preparados todos para cualquier eventualidad.
Transcurrió aquel día sin que ocurriese otra cosa de particular que la salida de algún correo conductores de las diferentes órdenes giradas para toda la jurisdicción, y la entrada de nuevas partidas de patriotas, que por la distancia no habían podido concurrir antes de hoy; debiendo advertir que por los primeros fueron conducidos varios prisioneros entre los cuales se contaban los españoles Don Victorino Alvarez y Don Pedro Albailer, comerciantes de Bayamo, que se dirigían a la capital por la vía de Manzanillo, conduciendo ambos respetables cantidades de dinero en oro y libros para sus respectivas transacciones...” Bartolomé Masó
Mientras tanto, en La Gaceta de la Habana del día 13 de octubre de 1868 aparecía esta advertencia, parte oficial del Gobernador de la Isla:
“...sobre los criminales que sean cogidos y que, según bando publicado están ya incursos en la jurisdicción militar, caerá, pronto e inexorable, el peso de la justicia...”
Breve historia de La Demajagua
Uno de los mas relevantes hechos de la Historia de Cuba del siglo XIX, fue el protagonizado por el Licenciado Carlos Manuel de Céspedes en su ingenio azucarero La Demajagua cuando dio el primer grito de independencia en Cuba a escasos 15 kilómetros de la jefatura española situada en Manzanillo, jurisdicción denomi-nada después “Altar de la Patria”.
La Demajagua fue nombrado así debido a su situación en una zona abundante en árboles “majagua azules” originarios de Jamaica y muy bien adaptados al suelo oriental cubano. El ingenio se hallaba ubicado en una finca rústica propiedad de José Joaquín Palma quien en 1843 vendió a Magin Pla un pequeño trapiche con la acción de una caballería de tierra por la cantidad de cien pesos. Después el trapiche pasó a manos del hermano de Pia, pero en 1857 presentó quiebra representado en ese momento por el Licenciado Carlos Manuel de Céspedes.
En la reunión de acreedores el representante de Francisco Javier de Céspedes ofreció casi once mil pesos por la finca, el trapiche, cinco esclavos y todas sus dependencias; quedando adquiridos por Francisco Javier. Más tarde compró una máquina de vapor para la zafra de 1860 cuyos restos es la que aparece aprisionada por un árbol “Jagüey”, ...y que con el tiempo ha pasado a ser la imagen del central azucarero y de la fecha histórica patria.
El 14 de marzo de 1866 Carlos Manuel de Céspedes compra a su hermano Francisco Javier la finca para lo cual hipoteca todos sus bienes. En manos de Carlos Manuel la finca mejora muchísimo. Además introdujo una gran reforma: realizar la mayor parte del trabajo de la zafra con obreros asalariados, amen del trabajo de los esclavos.
Es en este escenario, lugar prístino considerado “Templo de la Patria” -recuerdo del primer grito de independencia-, donde muchos años después atendido por los Veteranos de la Guerra Independentista y la Logia Masónica “Buena Fe” se erigió un obelisco en honor al Venerable Maestro Céspedes.
En 1922 y sobre un pequeño promontorio fue construida una modesta casa de madera habitada por el que fuera ayudante del Padre de la Patria, el Coronel Juan Ramirez; hasta que pasado el tiempo en 1968 se convirtió en una Sala de Museo.
La primer batalla ocasiona el Grito de Yara
En la madrugada del once de octubre recogidas las avanzadas y formada la columna en un número de 600 hombres, ardiendo todos en deseos de medir las fuerzas insurgentes, emprenden la marchar haciendo un alto en el ingenio San Francisco mostrando expresiones de vítores.
El proyecto de Céspedes era tomar la cercana ciudad de Manzanillo por ser importante jurisdicción. Sin embargo continuando el camino se encuentran con un correo procedente de Bayamo. Logran conocer de una tropa española que iba hacia Manzanillo a reforzar la guarnición. La realidad de varios factores le hizo desistir.
Pendientes quedaban la firma y el juramento en Manzanillo al “Manifiesto del 10 de Octubre” redactado y leído en La Demajagua por Carlos M. de Céspedes. Deciden entonces marchar ellos hacia Sierra de las Naguas con el fin de aumentar las fuerzas insurgentes.
Pero al pasar por el poblado de Yara, ya anochecido, son sorprendidos por una columna española proveniente de Bayamo. Se traba el combate y el desconcierto hace presa de los inexpertos insurrectos quienes se dispersan atemorizados. Se ordena la retirada tomando en consideración según más tarde relató Bar-tolomé Masó en su capacidad de General Segundo Jefe del Ejército “...porque nunca había sido propósito entrar en el pueblo a viva fuerza, ni la prudencia aconsejaba otra medida…”. Junto a Carlos M. de Céspedes sólo había quedado un puñado de hombres pero el héroe de la Demajagua, erguido en su caballo exclamó:
“¡Aun quedamos unos cuantos hombres, suficientes para independizar a Cuba!
La derrota de los insurrectos en el pueblo de Yara dio motivo a relacionarse esta batalla con el inicio de la guerra que llegaría a durar diez largos años. Al Capitán General de la Isla se le comunicó el hecho, el cual trasmitido de inmediato a la Metrópoli fue recogido por la prensa de Madrid y de La Habana como “el Grito de Yara”
El levantamiento insurrecto en la prensa habanera
En La Gaceta de la Habana” del día 13 de octubre de 1868 aparecía esta advertencia:
“...sobre los criminales que sean cogidos y que, según bando publicado, están ya incursos en la jurisdicción militar, caerá, pronto e inexorable, el peso de la justicia...”
…y en un ejemplar del periódico “Diario de la Marina”, de La Habana, fechado en octubre 1868, una de sus notas relataba:
“La Gaceta de ayer nos da la noticia de que el 10 del corriente se levantó en el Partido de Yara, jurisdicción de Manzanillo, una partida de paisanos, sin que hasta el presente se sepa quién es el cabecilla que la manda ni el objeto que se propone. Supónese que se han unido a ella los bandoleros perseguidos en otras jurisdicciones; pero no debe distinguirse por el número ni el valor cuando al encontrarse, en el mismo pueblo de Yara, con una pequeña columna de tropas, que había salido de Bayamo, en su persecución, huyó cobardemente dejando sobre el terreno un muerto, cinco escopetas, un trabuco, cuatro machetes, una lanza y diez caballos con monturas, sin haber causado otro daño a los defensores del orden y de la propiedad que un ligero herido. Las autoridades de Cuba, Puerto Príncipe y otras jurisdicciones, se han apresurado a enviar fuerzas para ahogar instantáneamente ese aborto, que tiene tanto de ridículo como de criminal.”
Era una contienda desigual. El gobierno español esperaba refuerzos militares, aunque contaba en aquellos momentos con recursos suficientes para hacer frente a las tropas mambisas:
Guardia Civil = 640
Guardia Correccional = 120
Bomberos armados = 1.000
Milicia montada y de a pie = 3.400
Soldados cumplidos y retenidos en servicio = 300
Destrucción de La Demajagua
Al compás del repiqueteo de la Campana de bronce, enarbolada la nueva bandera tricolor y al acompañamiento de una patriótica arenga, Carlos Manuel de Céspedes había dirigido a los cubanos, a los negros esclavos y al mundo entero su Manifiesto de la Junta Revolu-cionaria, explicando no sólo el deseo de lograr la Independencia de Cuba sino especialmente los verdaderos motivos que provocaban la rebelión.
Una semana después de proclamado el “grito” de libertad para la isla de Cuba en el Ingenio La Demajagua, este fue cañoneado por el navío de guerra español Neptuno, en represalía por iniciar una contienda en contra del gobierno de la Metrópoli. En octubre 17 no sólo bombardearon el ingenio convirtiéndo en escombros sino que además un grupo de hombres desembarcaron del navío y prendieron fuego a todo lo fundamental en la finca y los alrededores: la casa, los barracones, etc. El lugar convertido en ruinas quedo olvidado por todos hasta que las páginas de la Historia de Cuba decidió recoger su dolor, su memoria, la imagen de su pasado y asignarle las páginas a la que es merecedor.
Pero, sin embargo, entre aquellos destrozos ocasionados en el central azucarero creció un jagüey -de raíces trepadoras- que enamorado de su historia se enlazó entre dos catalinas dentadas de la máquina de vapor, la que antes movía y daba vida a un intenso sistema agro–industrial dentro del central.
El Jagüey cuyo nombre es de voz indígena, es un gran árbol lechoso, de tronco fuerte aunque su madera de un color moreno claro y marrón es poco apreciada. Científicamente se le denomina Fisus Crassmervia Will, de la familia de los Moraceae, con grandes ramas y abundante follaje utilizándosele como árboles de sombra en los paseos. Gusta de crecer en los lugares húmedos; tal así que en la zona de las Tunas, en la zona oriental cubana, crece un ficus jacquinifolia denominado Jagüey Pensativo, hermosísimo por su follaje colgante.
El jagüey de la extinta La Demajagua al cabo de muchos años y también olvidado por todos los de las comarcas vecinas: enfermó. Pero antes de fallecer dejó brotar un “hijo” en el mismo lugar el cual y con el tiempo fue entrelazando sus raíces a la misma rueda y a su histórico antepasado ….y creció vigorosamente permitiendo a la parte residua de la máquina de vapor descansar a la sombra del joven árbol.
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